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苏州千年风流，烟雨红尘；水网密布，港汊交错，市镇和农村聚落多依河分布，傍水而建。行走在锦溪、千灯和甪直等老街的青石板路上，入口是小桥流水，抬眼是园林古塔，再走进巷子拐角的茶馆，抿一口茉莉花茶，听一曲评弹之吴侬软语更觉赏心悦目。唐代诗人杜荀鹤有一首五言律诗道：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”诗风恬淡、静宜，没有华丽词藻，不禁教我惦念起黎里古镇来了。

黎里，地处苏州吴江区，距上海60多公里，面积不大，但古韵犹存，人文底蕴浓厚，明清两代的宅第、牌坊和廊棚保存完好。古镇的历史可追溯到春秋时期，相传越国范蠡功成名就以后急流勇退，携西施泛舟五湖，曾一度寓居水乡黎里，史称“黎里”。如今，周边的西塘、同里和周庄古镇早已享誉中外，而黎里就像一名“养在深闺人未识”少女，安静地坐着，低调不张扬。我却很钟情于此，因为此地少了商贩的吆喝声和摩肩接踵的游客，所以能够更从容地品读观赏，并可屈身摩挲嵌入古驳岸河埠的缆船石，倾听古镇历史的回响，不受干扰。

自南宋始，黎里的先民对当地发达的水系经过长年整理开挖，到元时形成了东西为主、南北为次的“丁”字型市河，后来又向西延伸了数百米，从此“一河两岸”的市镇格局遗留至今。黎里河道纵横，土壤肥沃，一直是江南米业的重镇，市场繁荣，舟来楫往，人员和货物流动不息，所以一般的家庭都拥有一条小木船，“水国轻舟当马乘”构成了独特的水乡风貌。当时黎里镇区有300多条私家船需系缆的支点，因此沿河众多的石埠头和密集的缆船石就应时而生了，就类似于现代的泊车位。据资料统计，黎里缆船石最多时有超过1000颗，目前尚有百余座河埠和250多颗缆船石，堪称江南之最，它们既是古镇生产生活的见证者，又是解读水乡民情的密码。

缆船石最实用的功能就是系缆，再就是测量水位，预报水灾。江南地势低洼，平均海拔在3米上下，区域内江河湖荡水位的升降，直接影响着农田的收成。在黎里镇中心北岸，有一颗雕刻着葫芦吐蝙蝠形状的缆船石被嵌设在驳岸较高的位置。每年的雨季，黎里民众都密切注视着葫芦和蝙蝠，假如水位在葫芦以下，那么人们就笑逐颜开，当水位碰到葫芦底了，担心便开始了，假如河水淹没了葫芦上面的蝙蝠时，黎里人就会凄苦地说：“没蝠，没福，蝙蝠被淹（农田）颗粒无收了！”这颗缆船石成为当地人的“忧欢石”了。

黎里缆船石主要有两种形态：立柱式和洞穴式。立柱式一般不加藻饰，少数雕有简单的花纹；洞穴式多数雕刻成精致的艺术品，其纹饰古朴庄重，典雅美观，有横式、竖式、平雕和浮雕多种，图案丰富、寓意吉祥。比如在驳岸上连续安排四颗如意造型的缆船石，那是祈求“事事如意”的意思；刻有双桃、双桔和石榴纹饰的缆船石，生动如许，表露了民众对美好生活的向往。在黎里镇横街南头的两个河埠上，静静地安排着两颗醒目的缆船石，靠西侧的那颗是一个花瓶，上面蹲着一只猴子外加一个小蜜蜂；东侧的那一颗如意，顶上蹲着一头梅花鹿，同猴子蜜蜂隔河相望，煞是可爱。前一颗谐音“平生封侯”，后一颗谐音“如意得禄”，反映了古时读书人所追求的至高境地。还有一些缆船石雕刻成双剑、犀角，寄寓着江南人民驱邪避凶、祈盼平安的心理。造型不一的缆船石，每一颗都透出一錾一凿的匠心之美，羽化出人杰地灵之气。我国近现代政治家、爱国民主人士柳亚子，中国第一位国际大法官、参加过东京审判的著名法学家倪征燠都是黎里人。明清时期黎里还一度成为江南的“曲水流觞”之地，不少文人雅士以舟代步，徜徉于水国云乡，留下了许多优美的诗篇。清代大文豪袁枚在黎里访友小住时，欣然写下《黎里行》：“吴江三十里，地号梨花村，我似捕渔翁，来问桃源津。家家掉小舟，目不识车轮。我喜风俗美，更感古意敦。”

傍晚时分，河面很静。一位妇女蹲在石埠上淘洗，漾起的涟漪一圈一圈地伸展开去，于是水中的驳岸倒影也就摇晃着，一颗颗形态各异的缆船石随之晃动起来……

【作者单位：上海中远海运】

如意造型缆船石

梅花鹿造型缆船石